Les devoirs : nécessaires, indispensables, utiles ou inutiles ?

20 nov. 2025
3 min de lecture

Dernière mise à jour : 23 févr.

Preuve d’un enseignement exigeant ou corvée du soir dont enfants et parents se passeraient bien… Indissociables du travail scolaire ou contre-productifs après une journée d’école… Gage de réussite et de rigueur ou perte de temps et d’énergie… Moyen de soutien ou source de conflits quotidiens… Les devoirs sont-ils nécessaires, indispensables, utiles ou inutiles ?

Les devoirs en maternelle et à l’école primaire : ce que disent les experts et la loi

Les devoirs en maternelle : inutiles et fatigants

En maternelle, il est unanimement reconnu que les devoirs n’ont pas leur place, même si certains enseignants, heureusement rares, peuvent en donner en grande section.

Les journées d’école sont déjà très énergivores pour les jeunes enfants. Ce n’est pas tant le contenu pédagogique qui les fatigue, mais l’ensemble des contraintes d’une journée en collectivité : bruit, conflits, règles, manque des parents…

Après l’école, les enfants ont surtout besoin de se ressourcer : jeu, détente, moments partagés avec les parents et plaisir de la découverte.

Pour les parents souhaitant travailler avec leurs enfants à la maison, il est important de savoir qu’une sur-sollicitation cognitive n’est pas adaptée à leur niveau de maturation cérébrale. Les enfants réorganisent instinctivement leurs besoins pour retrouver équilibre et bien-être.

Et après la maternelle ? Les devoirs à l’école primaire

Le cadre légal

Une circulaire du 29 décembre 1956 interdisait déjà les devoirs écrits à l’école primaire :

« Aucun devoir écrit, obligatoire ou facultatif, ne sera demandé aux élèves hors de la classe. »

Aujourd’hui, cette interdiction est confirmée par la loi d’orientation n°2013-595 du 8 juillet 2013, qui précise que la réforme des rythmes scolaires rend effectif l’interdiction des devoirs écrits à la maison pour les élèves du premier degré.

En résumé : oui aux devoirs à la maison, mais pas de travail écrit.Les enseignants peuvent proposer un travail oral, des lectures ou des leçons à apprendre.

Source officielle Service Public

Devoirs et pédagogie : pourquoi la surcharge fatigue les enfants

Même pour un adulte, une journée de travail intense engendre une fatigue cognitive qui rend difficile toute remise au travail le soir. Pour un enfant, c’est encore plus vrai : le cerveau en développement a besoin de temps de récupération pour assimiler les apprentissages.

De plus, un parent fatigué n’est pas le meilleur professeur pour un enfant fatigué. Les devoirs peuvent alors devenir une source de conflits familiaux et renforcer les inégalités scolaires si :

les parents ne possèdent pas les compétences pédagogiques nécessaires,
l’enfant n’est pas autonome,
la langue ou le bagage scolaire des parents est limité.

Comment donner des devoirs efficaces : les critères essentiels

Si des devoirs sont envisagés, ils doivent respecter trois critères principaux :

1. L’autonomie

Les devoirs doivent pouvoir être réalisés seuls, sans aide obligatoire des parents.

2. La quantité

Après une journée d’école, les enfants ont besoin de détente et de jeu. La quantité de travail doit être limitée et adaptée à l’âge.

3. La qualité

Les devoirs pertinents sont :

relire une leçon ou un texte,
réaliser le dessin d’une poésie,
découper du matériel pour une activité future,
faire des recherches simples,
lire un chapitre d’un livre étudié en classe.

Priorité aux besoins essentiels de l’enfant

Qu’il s’agisse des plus petits ou des plus grands, il est important de favoriser le lien familial, le jeu, la lecture et le partage. Ces moments contribuent au développement :